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일시: 2021년 8월 27일

매체: 뉴욕포스트

아프가니스탄 수도 카불에서 발생한 합동 자살 테러 직후 당황한 얼굴들이 기다리고

울부짖고 있는 가운데 목요일 밤 카불의 응급 병원 밖 꽉 찬 거리 앞에 들것들이 줄지어 서 있었다.

대다수의 환자들은 공식적으로 전쟁 피해자들을 위한 외과 센터로 알려져 있고

카불에서 가장 중요하게 여겨지는 이탈리아 비정부기구(NGO) EMERGENCY가

단독으로 운영하는 극명한 적백색의 시설로 급히 이송되었다.

▲ 2021년 8월 27일 카불 공항에서 발생한 치명적인 공격으로 부상당한 아프가니스탄 사람들이 병원에서 치료를 받고 있다. / AP 통신

카불의 응급의료 코디네이터 지나 포르텔라 박사는 28일 오후 더 포스트와의 단독 인터뷰에서

"가장 긴급한 환자를 돌봤고 외과의사들이 놓친 부상이 없는지 환자를 살피고 있다"고 말했다.

"많은 사람들이 들어오고 있었고, 공황 상태에 빠져 있었고, 우리는 그저 그들을 안심시킬 수 밖에 없었다."

ISIS-K로 알려진 이 지역에서 IS 계열사가 감행한 이번 공격으로 미군 13명을 포함해 최소 95명이 사망했다.

150명의 부상자가 더 발생했으며, 많은 부상자들은 병원 내에서 위독한 상태에 있다.

Portella는 어제 공격으로 38명의 환자가 병원에 입원해 있으며 생명을 구하는 치료를 받고 있다고 말했다.

가장 어린 희생자는 10세에서 15세 사이, 가장 나이가 많은 50세에서 60세 사이다.

그러나 직원들에게는 질문을 하거나 세부 사항을 정리할 시간이 거의 없다.

대규모 폭탄 테러에 대처하기 위해 환자를 위해 미리 정해진 프로토콜과 외부 공간이 있다.

그것이 아프가니스탄 사람들이 수십 년 동안 다뤄온 소름끼치는 현실이다.

거의 1년 내내, 이 응급 병원은 전쟁 중인 사람들뿐만 아니라 갱단 전쟁과

무분별한 범죄 행위의 십자 포화에 휘말린 사람들로 넘쳐난다.

병원 밖에 있는 표지판은 방문객들에게 "무기는 금지"라고 빨간 글자로 경고한다.

그리고 이 시설이 오래 전부터 농촌 지역 사람들에게 가장 가까운 첨단 의료였다는 점을 감안할 때,

많은 부상당한 아프간 사람들은 생명을 구하기 위해 먼 곳으로부터,

때로는 수 일 동안 폭포성 기상 조건 속에서 걸어다니다가 그들이 도착할 때까지 모든 것 위에 심각한 감염과 씨름하고 있다.

포르텔라는 목요일의 공격 전에 거의 2주 전 탈레반 정권 인수 이후

계속되는 폭력사태에 대해 잠시나마 보복이 있었다고 인정했다.

"상황이 좀 더 조용해졌고, 좀 더 안정되어 보였다"고 그녀는 말했다.

"그러다가 갑자기 아주 붐비는 지역에서 이런 공격이 있었어."

장기화된 미국 주도의 전쟁이 계속되는 동안 EMERGENCY를 방문한 내 경험에서,

환자의 3분의 1은 폭탄과 총알에 맞아 죽은 작은 몸뚱이를 가진 아이들 심지어 아기였다.

대문자로 표기된 EMERGENCY는 2000년 아프가니스탄이 탈레반의 지배를 받던 중

이탈리아의 전쟁 외과 의사이자 인권 운동가인 고인 지노 스트라다에 의해 처음 시작되었다.

스트라다는 당시 유명무실한 탈레반 지도자 물라 오마르와 직접 협상을 벌였다고 전해져

당국이 폭격으로 파괴된 유치원을 병원에 넘겨주도록 설득하고 있다.

그 센터는 나라를 뒤흔든 혼란과 광기의 기복을 뚫고 계속 운영되고 있다.

그리고 상황이 어떻게 전개되든 간에, EMERGENCY 팀은 마지막 미국 비행기가

하늘로 치솟은 지 오래 된 후에 도움이 필요한 아프간 사람들을 위해 머물며 봉사할 것이라고 말했다.

"이 일은 항상 쉽지만은 않다"고 Portella는 덧붙였다.

"하지만 여기서 무슨 일이 벌어지고 있는지 알겠고, 사람들에게 정말 이런 일이 필요하다는 것도 알고 있습니다.

이곳의 문제들은 너무나 오랫동안 지속되어 왔기 때문에, 나는 무엇인가를 하려고 노력해야죠."