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이해관계자 자본주의는 기업이 이윤 추구뿐만 아니라 사회, 환경, 그리고 모든 관계자들의 이익을 고려하는 경영방식입니다. 이번 글에서는 이해관계자 자본주의란 무엇이며 기업들은 어떤 노력을 하고 있는지 알아보겠습니다. 

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Q. 이해관계자 자본주의란?

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A. 이해관계자 자본주의는 기업이 이윤 추구뿐만 아니라 사회, 환경, 그리고 모든 관계자들의 이익을 고려하는 경영방식입니다. 

여기서 이해관계자란 직원뿐 아니라, 고객, 공급업체, 지역사회 및 주주 등 모든 관계자들을 포함하는데요. 기업의 목적이 단순히 돈만 버는 것이 아니라, 모든 이해관계자에게 도움이 되는 사회적 책임을 다해야 한다고 보는 개념입니다. 

이 개념을 이해하기 쉽게 설명하자면, 기업을 큰 배에 비유할 수 있어요.이 배는 바다(지역사회)를 통해 항해하며, 항구(공급업체)에서 필요한 자원을 받습니다. 배에는 다양한 승객들이 있죠. 배의 소유자(주주), 노를 젓는 직원들(직원), 그리고 승객(고객)들입니다. 

이해관계자 자본주의에서는 기업 경영자가 이 모든 승객과 항구의 안전과 안녕을 고려해야 합니다. 마치 모두가 행복하고 안전한 여행을 하는 것처럼 기업도 이윤을 추구하면서 동시에 직원, 고객, 공급업체, 지역사회, 그리고 주주 모두의 이익을 고려해야 한다는 것이죠.

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Q. 이해관계자 자본주의는 주주 자본주의와 어떻게 다른가?

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(출처 : International Volunteers)

A. 주주 자본주의는 주로 주주의 이익과 주식 가치 극대화에 중점을 두지만, 이해관계자 자본주의는 이익을 넘어 사회적 가치와 책임을 중시합니다.

이 개념은 1980년대 기업의 역할과 책임에 대한 인식이 변화하면서 등장했습니다. 특히 중요한 시점은 1984년인데요, 이때 버지니아 대학의 R. Edward Freeman 교수는 “전략 경영: 이해관계자 접근(Strategic Management: A Stakeholder Approach)”라는 저서를 통해 이해관계자 자본주의의 기본 개념을 소개했습니다. 

1980년대와 1990년대는 주주 자본주의가 강조되던 시기였어요. 이 시기에는 기업의 목표가 주주 가치 극대화에 맞춰졌으며, 이는 종종 직원, 소비자, 그리고 환경 등 다른 이해관계자들의 이익이 무시되는 결과를 낳았습니다.

이러한 배경 속에서 기업의 사회적 책임과 윤리적 경영을 강조하는 이해관계자 자본주의는 더욱 중요해졌고, 특히 글로벌 금융 위기가 닥친 2008년 이후에는 기업이 사회 전반에 긍정적인 영향을 미쳐야 한다는 인식이 확산되었습니다.

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이해관계자 자본주의의 네 가지 기둥

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이해관계자 자본주의 개념을 이루는 네 기둥들은 기업이 이윤 추구를 넘어서 사회적, 윤리적 측면에서도 긍정적인 역할을 할 수 있도록 이끄는 길잡이로, R. Edward Freeman 교수의 생각을 바탕으로 합니다. 한번 살펴볼까요?

1. 지속 가능한 가치 창출: 기업은 장기적으로 사회와 환경에 긍정적인 영향을 끼치며 성장해야 해요. 예를 들면, 환경 친화적인 제품을 만들거나, 지역사회 발전에 기여하는 활동을 말해요.

2. 이해관계자 포용: 기업은 모든 결정에서 주주뿐만 아니라 직원, 고객, 지역사회 등 모든 이해관계자들의 목소리를 듣고, 그들의 이익을 고려해야 합니다. 

3. 사회적 책임: 기업은 사회적, 윤리적 책임을 져야합니다. 예를 들어 공정 무역을 지원하거나 사회적 약자를 돕습니다.

4. 지역사회와의 협력: 기업은 지역사회의 문제 해결을 위해 협력하고 함께 성장해야 합니다.

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Q. 이해관계자 자본주의가 부각되는 이유는?

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A. 글로벌 경제의 변화와 도전 

최근 세계는 빠른 기술 변화, 경제적 불평등 증가, 기후 변화, 자원의 고갈 등 복잡한 문제에 직면해 있어요. 이러한 문제들은 전통적인 주주 자본주의 모델이 해결하기 어려운 것으로 여겨졌고, 이에 따라 새로운 경영 모델의 필요성이 대두된 것이죠.

코로나19 팬데믹과 그 이후 

2020년 코로나19 팬데믹이 전 세계적으로 확산되었어요. 이로 인해 기후변화, 경제, 보건, 사회적 문제들이 전면적으로 드러났으며, 이는 기업들에게 더 큰 사회적 책임과 역할을 요구하는 계기가 되었습니다.

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이해관계자 자본주의의 다섯 가지 원칙

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이러한 배경 하에서 2020년 세계 경제 포럼(World Economic Forum) 연차 총회에서 이해관계자 자본주의의 다섯 가지 원칙이 제시되었습니다. 

이 원칙들은 기업이 단지 이윤을 추구하는 것을 넘어, 더 넓은 사회적, 윤리적 책임을 지니도록 강조하고 있어요.

이는 기업들이 오늘날 복잡한 세계적 문제에 대응하는 데 있어 중요한 역할을 할 수 있음을 인식한 것으로, 핵심 내용은 다음과 같습니다.  

1. 이해관계자를 중심으로 한 경영 

이 원칙은 기업의 모든 결정에서 주주뿐만 아니라 직원, 고객, 공급업체, 지역사회 등 모든 이해관계자의 이익을 고려하도록 강조하고 있어요.

애플은 고객의 피드백을 적극적으로 반영하여 사용자 친화적인 제품을 만드는 것으로 유명한데요, 또한 공급업체와의 윤리적인 관계 유지, 환경 보호를 위한 지속 가능한 생산 방식 등을 통해 다양한 이해관계자의 이익을 고려합니다.

2. 직원의 권리 존중 

기업은 안전하고 존중받는 근무 환경을 제공해야 합니다. 직원들은 안전하고 존중받는 근무 환경에서 자신의 능력을 최대한 발휘할 수 있어요. 이는 노동 조건, 보상, 인권 존중 및 직장 내 다양성과 포용성에 이르기까지 광범위합니다. 

3. 윤리적 경영

투명하고 윤리적인 방식으로 비즈니스를 운영하는 것은 신뢰를 구축하고 기업의 장기적 성공을 보장하는 데 필수적이에요. 이는 부패 방지, 공정한 거래 관행, 진실성 있는 커뮤니케이션 등을 포함합니다.

4. 지속 가능한 미래를 위한 노력

기후위기가 심각한 오늘날 기업이 환경을 보호하고 지속 가능한 방식으로 사업을 운영하는 것은 매우 중요합니다. 이는 에너지 효율성, 지속 가능한 자원 사용, 탄소 발자국 감소 등을 포함합니다. 

5. 이익의 재투자

기업이 이익의 일부를 사회에 환원하고 재투자하는 것은 기업의 사회적 책임 활동, 지역사회 개발 프로젝트, 교육 및 보건 프로그램 지원 등을 포함할 수 있어요.

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이해관계자 자본주의의 예: 파타고니아

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전 세계 MZ세대에게 널리 사랑받고 있는 ‘파타고니아(Patagonia)’라는 기업은 환경 보호에 중점을 둔 의류 브랜드로, 이해관계자 자본주의의 좋은 예입니다.

● 이해관계자를 중심으로 한 경영

"Footprint Chronicles" 이니셔티브: 'Footprint Chronicles' 이니셔티브는 파타고니아의 제품이 어떻게 제작되고, 어떤 환경적 영향을 미치는지에 대한 투명한 정보를 제공합니다. 이 프로젝트는 고객들에게 제품의 생산 과정과 이에 따른 환경적 영향을 투명하게 공개하여, 지속 가능한 소비를 장려합니다.

● 직원의 권리 존중:

"Child Care": 파타고니아는 직원들을 위한 "Child Care" 프로그램을 운영하며, 이를 통해 직원들이 일과 가정생활을 조화롭게 관리할 수 있도록 지원해요.

● 윤리적 경영:

"Fair Trade Certified": 파타고니아는 공급망의 윤리적 관리를 위해 'Fair Trade Certified' 프로그램을 실행하고 있어요. 이 프로그램은 공정한 임금, 안전한 작업 환경, 근로자의 권리 존중을 통해 윤리적 제조 과정을 강화합니다.

● 지속 가능한 미래를 위한 노력:

"Worn Wear": 이 프로그램은 소비자들이 사용하지 않는 파타고니아 제품을 되돌려 받아 재사용하거나 재활용하는 프로젝트예요. 지속 가능한 소비를 장려하고, 제품 수명을 연장시킴으로써 환경에 미치는 영향을 줄이는 데 목적이 있습니다.

● 이익의 재투자:

"1% for the Planet": 파타고니아는 매출의 1%를 환경 보호 단체에 기부하는 "1% for the Planet" 캠페인을 운영하고 있습니다. 

이러한 파타고니아의 노력들은 지속 가능한 재료를 사용하고, 윤리적인 제조 과정을 통해 환경에 미치는 영향을 최소화하고자 하는 기업의 목표를 반영하고 있어요. 

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더 나은 미래를 위하여

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파타고니아의 사례에서 보듯 이해관계자 자본주의는 기업 경영의 새로운 지평을 열며, 기업들이 사회적 역할을 수행하는 중요한 주체로 자리매김하도록 이끌었어요. 

이제는 우리가 차분히 행동에 나설 때예요. 우리 소비자들이 이해관계자 자본주의를 실천하는 기업들에게 따뜻한 관심을 보낼 때, 이러한 기업들은 사회적 및 환경적 가치를 더욱 깊이 있게 창출하게 됩니다. 

이는 우리가 미래 세대를 위해 남겨둘 건강한 지구를 위한 기업의 노력을 지원하는 것과 같습니다. 이해관계자 자본주의에 대한 우리의 관심과 지원이 바로 더 나은 세상을 만드는 원동력이란 것, 잊지 마세요! 

“평화의 범위를 미래로까지 넓혀야 합니다.

비록 우리가 만나지 못한다 해도 우리 후손들이 행복한 삶을 꾸려 나가도록 해야 합니다.”

-선학평화상 설립자 한학자 총재-

글: 최연제 국장